Poetry by Johannah Lexi. Translation by Marie Anne Arreola.

EXHALE

the turn of earth's wheel is not enough to spare you from its misery

525,600 minutes do not compete with 24 hours

for a single breath can outweigh a lifetime of breathing

it is better to live for a day than to live forever:

a truth only star-crossed lovers can understand

though the snow looks like his hair and

the air looks like the love they'll outgrow,

one must let snow be snow

and air be air

if one wishes to live eternally

but those cut from the same star do not wish for immortality

they wish for a day that is complete with sugar-laced coffee in a well-loved mug

watching the sweetness dissolve into the bitter brown

what a blessing must it be to have been given a heartbeat that beats until the moon rises

however, the trees must shed its leaves

and the bears must return to their slumber

and the woman must learn to let go

and the man must continue his path

and seasons must pass through the gates of life

and love gives you the illusion of choice.

TRUTH SERUM

you shamed me for others touching me so after you, there will be no after you

are you happy?

you only called me 'baby' when you were inside me, you only called me 'beautiful' when you knew i was

leaving

how does it feel that i have finally surrendered? i cannot feel again

there are parts of me i revealed beyond the physical that i can never get back

i can reclaim ownership of my body because you never had it to begin with

but my fears, every experience of my life that made me who i am,

the cogs in my brain--you took with you

you crawled into my skin and scraped every light i had behind my eyes

you shrunk me in for the sake of your own glorified idea of a woman

you pulled anger out of me i had never felt before

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the first lie i told myself this year manifested itself into a shared laughter with someone i do not recognize

he knows how to make me laugh and smile but you knew exactly what words to make me sad

and funny enough, despite it all, i still prefer the latter

as much as i hate to admit it, i miss the look of you beside me

i miss my hair when it'd fall perfectly in your hands

maybe it's for my own selfish peace of mind but i think somewhere beneath your rugged exterior, i know

you are misunderstood just like me

i think that's why i stayed for so long

i left because i cannot make someone understand themselves if they refuse to

i thought you understood me too yet you weaponized my scars instead of just holding me; did i not

do the same for you?

i thought you understood me because you told me

but there are many things you said that i should have taken with a grain of salt

most of all, i left because i couldn't have only half of you, and give you half of me

is it selfish to have wanted everything? you were my everything

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i lied but so did you, isn't that ironic?

does she get wet for you the way i did? does she talk to you in songs and poems? translate

your shared words into art because she sees you as such?

did it feel good to tell me you'd return to her after you'd clean up the dust between us?

i should have known you'd do me the way you did her; how foolish i was to think i would be an exception

i always wanted to die clean and pretty but in your hands i became dirt and grime

i guess i'll continue to lie and live in delusion

that i hate you, that i never wanted you, that it wasn't real

for my own peace of mind peace of mind peace of mind

even if i sat for eternity comparing our differences, it all comes to the same sum

she is present and i, an experience you'd rather forget

no one notices because i'm busy making a spectacle of myself

i'd decorate myself in glamour and glitter to compensate for the dark within me

clementine speaks to me the way joel speaks to you

i wish you didn't try to fix me.

how i crave for someone to love me because of my flaws not despite

how i hate "i love you even though you're ______", why can't it be "i love you because you're ________"

you have full control of me, are you happy?

are you at peace? are you satisfied? is your ego inflated now?

i pinky promise i'm just pretending

EXHALAR

el giro de la rueda terrestre no basta
para librarte de su miseria
525,600 minutos no compiten con 24 horas
porque un solo aliento puede pesar más
que toda una vida respirando

es mejor vivir un día
que vivir para siempre:
una verdad que solo los amantes marcados por las estrellas comprenden

aunque la nieve se parezca a su cabello
y el aire al amor que algún día dejarán atrás,
hay que permitirle a la nieve ser nieve
y al aire ser aire
si se desea vivir eternamente

pero quienes fueron cortados de la misma estrella
no anhelan la inmortalidad
anhelan un día completo:
café con azúcar en una taza gastada por el amor,
viendo cómo la dulzura se disuelve
en el marrón amargo

qué bendición debe ser
haber recibido un corazón que late
hasta que la luna se alza

sin embargo, los árboles deben soltar sus hojas
y los osos volver a su letargo
y la mujer aprender a soltar
y el hombre continuar su camino
y las estaciones atravesar las puertas de la vida

y el amor
te concede la ilusión de elegir.

SUERO DE LA VERDAD

me avergonzaste por permitir que otros me tocaran
así que después de ti
no habrá un después de ti

¿eres feliz?

solo me llamabas "baby" cuando estabas dentro de mí
solo me llamabas "hermosa" cuando sabías que me iba
¿cómo se siente saber que al fin me rendí?
ya no puedo sentir

hay partes de mí que mostré más allá de lo físico
que jamás podré recuperar
puedo reclamar la posesión de mi cuerpo
porque nunca te perteneció
pero mis miedos,
cada experiencia que me hizo quien soy,
los engranes de mi mente—
te los llevaste contigo

te metiste bajo mi piel
y raspaste cada destello detrás de mis ojos
me encogiste para acomodarme
a tu idea glorificada de mujer
me arrancaste una ira que nunca antes había conocido

la primera mentira que me dije este año
se manifestó en una risa compartida
con alguien a quien no reconozco

él sabe hacerme reír y sonreír
pero tú sabías exactamente
qué palabras usar para entristecerme
y, curiosamente, a pesar de todo,
sigo prefiriendo eso último

por más que me duela admitirlo,
extraño la imagen de ti a mi lado
extraño mi cabello cayendo perfecto entre tus manos

tal vez sea por mi egoísta necesidad de paz,
pero creo que en algún lugar
bajo tu exterior áspero
eres incomprendido, igual que yo
creo que por eso me quedé tanto tiempo

me fui porque no puedo enseñarle a alguien
a entenderse
si se niega a hacerlo
creí que tú también me entendías
pero usaste mis cicatrices como armas
en vez de simplemente sostenerme;
¿acaso yo no hice lo mismo contigo?

pensé que me entendías porque me lo dijiste
pero hubo demasiadas cosas
que debí tomar con cautela

sobre todo, me fui
porque no podía tener solo la mitad de ti
y darte solo la mitad de mí

¿es egoísta haber querido todo?
tú eras mi todo

mentí, pero tú también
¿no es irónico?

¿ella se moja por ti como yo lo hacía?
¿te habla en canciones y poemas?
¿traduce lo que comparten en arte
porque te ve como tal?

¿se sintió bien decirme
que volverías con ella
después de limpiar el polvo entre nosotros?

debí saber que me harías lo mismo
que le hiciste a ella;
qué ingenua fui al creer
que sería la excepción

siempre quise morir limpia y hermosa
pero en tus manos
me convertí en tierra y mugre

supongo que seguiré mintiendo
y viviendo en la ilusión

que te odio,
que nunca te quise,
que no fue real
por mi propia paz mental
paz mental
paz mental

aunque pasara una eternidad
comparando nuestras diferencias,
el resultado sería el mismo:
ella es presente
y yo, una experiencia
que prefieres olvidar

nadie lo nota
porque estoy ocupada
haciendo un espectáculo de mí misma
me cubro de glamour y brillo
para compensar la oscuridad que cargo

clementine me habla
como joel te habla a ti
ojalá no hubieras intentado arreglarme

cómo anhelo que alguien me ame
por mis defectos
y no a pesar de ellos
cómo odio el "te amo aunque seas ____"
¿por qué no puede ser
"te amo porque eres ____"?

tienes control total sobre mí
¿eres feliz?
¿estás en paz?
¿satisfecho?
¿tu ego ya se infló lo suficiente?

prometo con el meñique
que solo estoy fingiendo.